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芯片廠商火拼藍牙4.0，機遇與挑戰并存
作者：admin 添加時間：2013-11-18 22:43:44 瀏覽：
2013年，全球智能手機出貨量突破10億支大關，相關的手機周邊產品（包括穿戴式、玩具、耳機喇叭）需求也水漲船高。隨著智能手機、平板電腦的配套需求增長，加上可穿戴式產品以及新的低功耗藍牙標準（BLE）的出現，藍牙設備正迎來爆發，帶動藍牙芯片商機崛起。
BLE新標將推動藍牙IC爆發
分析人士預測，藍牙低功耗將帶動無線配件或無線產品的新型細分市場，包括遙控器、健康和保健設備、PC人機界面設備、鐘表、無鑰匙汽車進入系統、廣告、室內定位、智能能源設備和鄰近標簽等。藍牙芯片廠商Nordic首席執行官Svenn Tore Larsen日前預計，2013年全球藍牙芯片市場規模約1億顆，預估7年后將百倍增加至130億顆。北京昆天科微電子技術有限公司市場總監郭潤軒則預計，2013年全球藍牙芯片出貨量將比2012年增長3.4倍，而2014年將比2013年增長2倍。
現今幾乎每一款新推出的智能手機都采用了以藍牙低功耗為標志性特點的藍牙4.0，其連接性的卓越程度顯而易見。越來越多的芯片廠商，如CSR、OV、博通、北京昆天科、Nordic都在推藍牙4.0芯片。除了CSR、OV、博通等獨立藍牙芯片廠商之外，包括MTK、RDA、高通等在內的手機主芯片廠商也通過收購等手段掌握藍牙4.0技術，并將其集成到SOC中。
早在2010年，CSR公司發布了業內首款支持藍牙4.0標準的芯片CSR8000，此后CSR推出了低功耗的μEnergy平臺，包括CSR1000和CSR1001兩款芯片。
2011年，美國博通(Broadcom)就在西班牙巴塞羅那的MMC大會上發布了支持藍牙4.0的整合芯片BCM4330。NORDIC則在同年推出了藍牙4.0芯片NRF8001，日前NORDIC又宣布推出nRF51922，可在單芯片中同時實現ANT+和藍牙低功耗無線通訊。
在國內，作為最早通過藍牙組織認證的中國芯片廠商，北京昆天科微電子在IIC China 2013上展示了QBLUE低功耗藍牙產品，這是一款支持藍牙4.0的SOC，預計12月份實現量產。昆天科市場總監郭潤軒表示，昆天科的這款產品將重點針對可穿戴設備、醫療設備、防丟器等細分市場。
博通集成電路(上海)有限公司CEO張鵬飛則表示，目前博通（上海）已通過了包括2.1、2.1+EDR、3.0、4.0單模BLE以及4.0雙模在內的全部藍牙技術。同時對不同的藍牙應用也進行了完整的覆蓋，比如常用的藍牙鍵鼠、藍牙音箱、藍牙耳機、藍牙BLE單芯片；對一些特定的應用比如藍牙對講機、藍牙無繩電話、藍牙游戲手柄，博通也有完整的解決方案。
藍牙4.0主要應用領域
藍牙4.0最重要的特性就是超低功耗。此外，低成本和跨廠商互操作性，3毫秒低延遲、100米以上超長距離、AES-128加密等諸多特色，可以用于計步器、心律監視器、智能儀表、傳感器物聯網等眾多領域，大大擴展藍牙技術的應用范圍。
目前在最新款的SurfaceRT、iPhone 5、iPhone 4S、魅族MX2、Moto Droid Razr、HTC One X、小米手機2、The New iPad、iPad 4、 MacBook Air、Macbook Pro等都已應用了藍牙4.0技術。雖然很多設備已經使用上藍牙4.0技術，但是相應的藍牙周邊器件如藍牙4.0鍵盤、藍牙4.0鼠標、藍牙4.0適配器、藍牙4.0遙控器等還比較缺乏，這也是藍牙4.0下一步的發展重點。
張鵬飛表示，藍牙4.0完整的規范包括傳統藍牙2.1+EDR、藍牙3.0高速模式HS、以及藍牙低功耗模式BLE；目前業內提到藍牙4.0通常關注的是BLE，因為這是藍牙2.1和3.0版本不具有的關鍵特征。“大部分BLE設備體積都很小，使用紐扣電池，這就決定了這些設備必須非常省電，而這也是BLE相比傳統藍牙最大的長處，因為BLE技術的特點就是always-off，大部分時候設備都能處于深度睡眠狀態，一旦醒過來，也能快速的完成連接和信息發送。” 張鵬飛表示，他比較看好的BLE應用領域包括智能照明、運動保健以及防丟器。其共同特點是配合支持4.0的手機比如iPhone4S，通過各種手機App應用組件來實現對BLE設備的信息交互。
昆天科市場總監郭潤軒則認為，藍牙4.0解決了過去紐扣電池供電不足的問題，此外包括各種工作模式的啟動和監控都有了很大的突破。“其功耗節省取決于發生通訊的頻率，總體來說相對傳統的藍牙產品，可以做到1/10的功耗。”郭潤軒比較看好防丟器以及針對醫療、健康等細分領域，同時也看好智能家居方面的使用。對于目前比較火熱的藍牙音箱市場，他表示這一部分依然是藍牙2.1的市場。
除了這些已知的低功耗應用，消費電子領導廠商蘋果正在努力開拓藍牙新的應用。目前蘋果正堅定支持藍牙4.0來實現支付功能。張鵬飛認為，相比NFC技術，藍牙技術發展多年，無論芯片、軟件和方案都比較成熟，總體成本不高。另外NFC主要應用支付涉及到安全問題，市場和方案都不太成熟。相對而言，藍牙4.0通過豐富的應用組件可以支持各種設備，而且相比原有的藍牙2.1+EDR，僅僅是產品升級，方案成本幾乎沒有任何變化，這可以讓藍牙4.0更容易被蘋果采用。除了蘋果之外，包括Android和微軟的Widows8都提供對藍牙4.0的支持
BLE產品面臨的挑戰與機遇
盡管受訪者大多看好藍牙技術的后續發展，但也應看到藍牙4.0的發展也充滿挑戰。張鵬飛認為，藍牙的應用極其多樣，市場千變萬化，競爭激勵，而芯片的設計周期又比較長，在正確的時間點推出合適的產品對于藍牙產品來說尤其困難。“我們既要快速推出產品，又要保證產品的性能和功能滿足半年甚至1年后的需求，這對我們的市場和技術都是非常有挑戰的。”
此外，WIFI設備目前正與藍牙設備互相滲透，在某一個領域產生互相替代作用，比如傳輸文件技術現在已逐漸從藍牙轉為WiFi Direct。深圳市數字兩千科技有限公司負責人劉強就表示，WIFI音箱目前正對傳統的藍牙音箱造成沖擊。不過總體來說WiFi新標準速率更高，系統成本更高功耗也更大；藍牙新標準速率更低，成本更低功耗更低。他們必然會一直共存下去。
對于藍牙4.0是否會完全取代傳統的藍牙技術的問題，張鵬飛認為，兩者將會并存發展。他表示目前傳統藍牙技術應用最多的還是耳機和音箱；隨著技術的進度和成本的降低，這方面的市場會持續高速成長，最終很可能像FM收音機那樣隨處可見。而BLE市場還剛剛起步，隨著智能手機和電腦對BLE支持的普及，支持BLE的設備必然越來越多，在類似小數據量低功耗的領域，BLE技術將會取得突破性的進展。
昆天科市場總監郭潤軒則表示，目前手機主芯片集成藍牙的現象已經發生，比如MTK、高通都買了RF廠家，并擁有了藍牙4.0技術。“藍牙4.0的量現在還不大，這些廠商將會帶動整個行業的發展，當一家出貨達到100K（月）以上的時候，將會形成規模效應”。此前由于缺乏官方支持及開源的應用程序接口(API)，導致藍牙低功耗的實施情況參差不齊。隨著Android最新版本的推出，致力于藍牙低功耗設計的產品開發人員現在可為市面上90%的智能手機和平板電腦提供產品開發服務。
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